Un arrêt qui paie…

Les villes péruviennes nous donnent l’impression d’être l’opposé de l’Italie dans le sens où plus tu vas au sud, plus ça te paraît moderne et « organisé ». Arequipa, 2ème ville du pays, vivant à l’ombre de volcans majestueux, en était la preuve idéale. Même notre hostal, pourtant dans notre budget, était situé dans une villa qui n’aurait pas fait tâche à Malibu. C’est peut-être normal dans un quartier chic au nom de Los Angeles (merci au passage à Nico pour ces bons plans). On pouvait même y jouir d’une salle de cinéma, billard, terrasse, ping-pong, PCs et d’une cuisine ultra-moderne. Bref, ça faisait du bien de péter à nouveau dans la soie pour passer les fêtes. Dommage que la piscine était en rénovation, ce qui a coûté à l’ « Arequipay backpacker » la perte d’une cinquième « flûte-de-pan » synonyme d’excellence dans le guide « Micheline » des éditions Carel-Moix.

Bien connue sous le sobriquet de « citée blanche » dû à sa roche volcanique utilisée pour la construction de son centre, Arequipa ne manque pas de charme. Son monastère, le nième visité de notre voyage, était le plus impressionnant, vraie ville dans la ville où nous nous sommes perdus le temps d’une matinée. C’était aussi la visite la plus chère, pas folles les nones… L’après-midi nous avions rendez-vous avec Juanita, offrande humaine aux dieux du volcan Ampato, retrouvée bien conservée après 500 ans dans son congélateur naturel et exposée aujourd’hui dans le frigo de son musée.

Arequipa était aussi notre base pour trois jours de trek dans le canyon de Colca, un des outsiders le plus prometteur des places-to-be au Pérou ; ses falaises, son oasis, ses lamas, ses condors inexistants, ses locaux accueillants, ses sources d’eau chaude, ses cultures en terrasse, son absence de route et d’électricité. Trois jours loin des sentiers battus accompagné d’un couple californien, deux allemandes et de notre guide du jour toujours souriant, certainement dû au fait qu’il a confondu le canyon de Colca à celui de la coca…

Ce soir, bus de nuit pour Cusco

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Feliz Navidad!

Difficile de s’immaginer que dans quelques jours c’est Noël alors qu’il fait 30 degrés, qu’il n’y a pas  un nuage et qu’on est entourés d’immenses dunes de sable. Difficile aussi d’immaginer que cette année, Noël sera sans nos familles, sans nos potes, sans fondue chinoise, sans neige, sans sapin, sans ski et sans Gewürztraminer en apéro.

C'est pourquoi, lorsque sur notre chemin entre Lima et Arequipa on a vu qu’on pouvait y louer des Snowboard, on a pas hésité. Et y a pas à dire, “sandboarder” d´énormes dunes de sable nous aura transportés dans une station alpine le temps de quelques descentes plus ou moins maitrisées, la chaleur en plus.

Ce n’était ni Grimentz, ni Zermatt, mais Huacachina, ancien lieu de vacances de la bourgeoisie d’Ica qui s’est reconverti en the-place-to-stop sur la routes des backpackers. Cet oasis et sa lagune perdue au milieu du désert était un excellent rafraîchissement après un safari dans la jungle urbaine de Lima et ses 8 millions d’habitants. On peut remercier nos guides locaux, Guillermo et Greta Cabrejos (les parents de Ana Crausaz) de nous avoir conseillé la Plaza de Armas, la visite des catacombes et de passer la nuit dans leur quartié de Pueblo Libre, vrai village dans la ville où il fait apparament bon vivre.

On vous souhaite à vous tous qui nous suivez, amis et familles, d’excellentes fêtes de fin d’année. Pour nous ce sera du côté d’Arequipa.

Lien photos avec Lima
Lien photos Huacachina

Du Canada au Sahara

Passer de l’Equateur au Pérou en bus de nuit, c’est un peu comme s’endormir au Canada et se réveiller au Sahara. D’un côté la région de Loja, Equateur, ses montagnes verdoyantes, ses pins, sa roche rouge, ses rivières. De l’autre, Piura, première grande ville de la côte nord du Pérou et le début d’un désert interminable entre océan et montagnes arides.

Bien que très excitant, la découverte d’un nouveau pays apporte toujours son lot d’adaptation ; nouvelle monnaie, nouvelle culture, nouveau mode de fonctionnement des bus, nouveau challenge pour le système digestif… Tous nos repères et acquis équatoriens pouvaient être remis en question. Une chose n’a toutefois pas changé pour notre plus grand soulagement, c’est la langue. A ce niveau il est certainement plus facile de passer de l’Equateur au Pérou que de Zürich à Berne.

Ce premier contact avec notre nouveau pays était encore très loin des clichés andins lamas-flûtes-de-pan et nous a transporté au travers de trois cités bouillonnantes ; Piura, Chiclayo et Trujillo. Ces villes de chacune plus d’un demi million d’habitants, comme sorites du sable, ont un rythme de vie et une circulation qui a de quoi surprendre et fasciner tout bon habitant du Gros-de-Vaud.

La région nous a aussi permis de faire connaissance avec les civilisations des Moches (I – IX)(ça ne s’invente pas…) et des Chimùs (XX – XIV), cultures tout aussi importantes et qui survécurent bien plus longtemps  que leurs successeurs superstar, les Incas (XIII - XV). L’excellent musée des Seigneurs de Sipàn, proche de Chiclayo, a été le point de départ idéal pour cette rencontre. L’immense marché de Chiclayo a aussi valu la peine de s’y perdre, surtout en étant les seuls touristes loin à la ronde, à se demander si l’attraction principale des lieux, ce n’était pas nous ?

Pour mieux digérer notre amuse bouche péruvien et continuer notre découverte de l’histoire locale, rien de tel qu’une retraite de quelques jours dans un bungalow proche de l’océan. Huanchaco, à deux battements de condor des sites Chimù de Chan-Chan et celui Moche de Huaca de la Luna y était prédestiné. Idéal aussi pour se remettre au surf, faire le plein de fruits de mer et d’apéros sur la terrasse que nous partagions avec une tortue…

Demain c’est Lima.

Les rois de la civilisation des Moches... (musée Tumbas reales de Sipàn)

Façade du site Moche de Huaca de la Luna découverte il y a moins de 20 ans

Vue du site Chimù de Chan-Chan (soleil - soleil en français)

Et si j’étais né à Baños, Equateur...

1980, après un chantier de plusieurs mois en Arabie Saoudite, JD rentre en Suisse et demande la main de Lucienne qui ne tarde pas à tomber enceinte du 1er.  Les affaires de son employeur, Losinger, mordent bien à l’étranger.  Son prochain chantier sera en Equateur, à Baños, pour une centrale hydro-électrique type Grande-Dixance. Lucienne n´est pas effrayée à l’idée d´accoucher à l’étranger, ils partiront fin décembre.

Le président d’alors, commanditaire du projet, Jamie Roldos Aguillera, meurt avec sa femme lors d’un accident d’avion. Le pays alors fortement endetté, son successeur va tout arrêter et moi je né finalement en Suisse.

Une fois arrivés à Baños en ce mois de décembre 2010, après que notre bus ait évité le barrage de police en place  en raison des fortes éruptions du Tungurahua (spectacle son-et-fumée incroyable), je ne pouvais  m’empêcher de penser à  ce qui se serait passé si j’y étais né…

Première constatation, ce grand village thermal (idéal pour se remettre de l'ascencion du Cotopaxi) aux portes de l’Amazone, dévoué au tourisme plus intérieur qu’extérieur avec son volcan, ses cascades et ses douceurs de canne à sucre, aurait sans aucun doute plus à JD et Lucienne.

De plus, et comme beaucoup d´autres expatriés de leur génération, ils y auraient certainement investit, à l’image du Swiss-bistrot, du Café Suiza, des Helados Suiza ou de la Petite Auberge. Dans leur cas ça aurait été une cave valaisanne et moi j’aurais passé ma jeunesse à servir des raclettes à des équatoriens ébahis et avinés au Fendant.  J’aurais continué sur la voie touristique, comme tous là-bas; rafting, location de VTT, excursions dans la jungle, bungee-jumping, wellness, qui sait?

Quant à Jérôme, il aurait été adopté directement d’un orphelinat local, sa famille ayant péri lors d’une éruption du Tungurahua. Diplômé en géologie de l´Université de Cuenca, il serait devenu un éminent vulcanologue en hommage à sa famille biologique (sans rancune ;-) ).

Et Cindy, je ne l’aurais rencontrée malheureusement qu´à une seule reprise. Elle aurait attiré mon attention alors qu’elle parcourait la route des cascades à vélo durant un voyage de 6 mois en Amérique du Sud, au bras d’un suisse pseudo-informaticien-grand-sec-et-blanc-comme-un-linge qui après plus de 8 ans n’aurait même pas été foutu de la demander en mariage…

Ah le destin…

 Le Tungurahua surplombant Baños était en colère ce jour là. Sentiment incroyable entre fascinaction et peur.

Petite pose lors de notre virée à vélo au long de la route des cascades, de Baños à Machay

Après Baños, une autre bonne découverte nous attendait, la ville de Cuenca. Citée certainement la plus moderne d'Equateur, elle peut se targuer d'être au standard européen. Les equatoriens sont pleins de surprises. C´était aussi notre dernière halte dans ce pays qui nous a offert 2 mois inoubliables. A nous le Pérou, prochain arrêt, Chiclayo (Ville natale d' Ana Crausaz pour ceux qui la connaissent).

5897, Avenue des Volcans

Il est minuit, le réveil sonne, il fait froid, on a peu dormi, on a mal à la tête, normal on est dans un refuge dont  l´altitude est 3 mètres au dessus du sommet du Mont-Blanc. Dans quelques heures on a rendez-vous au numéro 5’897 de l´Avenue des Volcans, au sommet du Cotopaxi, au sommet d’un des plus haut volcan encore en activité, au sommet du monde…

5h50, des milliers de pas de saucissons (sans élan, merci grand-mère), des dizaines de passages de crevasses et quelques couloirs plus tard, munis de nos piolets, crampons, cordes et de Andres, notre Sherpa local, on y est! Moment prenant et émouvant à la vue du paysage, du cratère fumant 400 mètres plus bas, du levé du soleil et aussi la satisfaction du challenge accompli.

C`était l’apothóse d’une semaine qui nous a emmené au coeur de l’Avenue des Volcans, partie de la route Panaméricaine où se succèdent des cônes entre 4000 et plus de 6000 mètres.

Basé dans une charmante Hacienda perdue dans la campagne, avec ses cheveaux, lamas, son salon et sa cheminée,  on a pu gravir le Pasochoa (4100m)  à l’apéro suivi de l’Iliniza Norte (5114m) en entrée pour finir par le Cotopaxi (5897m), sans oublier un peu de détente bienvenue.

Mention spéciale à Cindy qui avec un entraìnement moindre à su trouver la volonté pour se dépasser et atteindre les sommets où d´autres ont du abandonner le même jour.

On est pas des gnagnous!!

Prochain arrêt, Baños

 Vue du Cotopaxi depuis l'Iliniza Norte

 Vue du cratère du Cotopaxi depuis son sommet

Andres, notre guide du jour

Moments inoubliables...

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Quito, le Pompaples equatorien et le mythe de la chasse d´eau…

Passer du niveau de la mer à la 2ème capitale la plus haute du monde n´est pas chose facile. Arrivés à 5 heures du matin après un voyage de nuit peu reposant mais fascinant à la vue des silhouettes des volcans, il a fallut s’habituer à une température moins clémente et à l’altitude pesante. Mais une chose est sûre, même si les premières marches d’escalier s’aparentes au col de la Rosablanche en pleine patrouille des glaciers, Quito avec ses près de 3000 mètres et 1,6 mios d’habitants en vaut la peine.

Sa topographie unique étalée le long d’une vallée andine entourée de volcans, sa vieille ville de style colonial patrimoine de l’UNESCO, ses monastères et églises, le paradoxe avec la modernité de son quartier des affaires et le tout à cette altitude ont vraiment de quoi te couper le souffle.

Autre atraction située à 22 km au nord de Quito, le Pompaples équatorien, Mitat del Mundo, le milieu du monde. Située exactement sur la ligne de l’equateur, on peut y faire toutes sortes d’expériences physiques, à l’image de l´eau des toilettes qui ne tourne pas dans le même sens qu’elle soie tirée au sud, au nord ou exactement sur la ligne. Il paraît aussi qu’on y pèserait 2% de moins, lieu idéal pour un régime expresse.

Même si ces expériences ne sont scientifiquement pas prouvées, on vous défie de les tenter à Pompaples.

Les prochains jours vont nous amener du côté d’Otavalo et son marché censé être le plus grand d’Amérique du Sud suivi par une semaine de trek aux sommets des volcans aperçu durant le voyage à Quito. La suite au prochain épisode...

PS : pour les non-vaudois, Pompaples est un village de notre région appelé « Le milieu du monde » pour des raisons historiques du temps des romains.

Cindy au sud, Julien au Nord de la ligne historique de l'equateur calculée par les frocards au XVII. La vraie ligne et son musée aux multiples expériences se trouve 250m au nord.

Ce n'est qu'un au revoir

Tout le monde ici nous avait prévenu, la première semaine peut paraître longue, mais ensuite le temps passe à une vitesse inimaginable. Montañita, ce petit village de 800 locaux, qui peut acceuillir jusqu´à 60`000 personnes durant la haute saison (ouf, on y a échapé), fait l´unanimité pour qui s´y intègre. A l`image de nos voisines suisse-allemandes qui ont écourté leur séjour en Colombie pour profiter une dernière fois des lieux.

Entre les cours d`español (parfois sur la plage), le surf, la salsa et les noces, tu fais du beach-soccer avec le tenancier du Ptit-mag, tu fais 3 heures de bus avec le fans-club local pour soutenir l´équipe de foot la plus populaire et tu vas au loto organisé par la commune…

Le chaos et la désorganisation te paraissent comme une évidence. Le bruit permanent si génant au début te dérange si il s´arrête. Ton estomac s´est tellement détendu dû à la quantité (et la qualité) que chaque jour est comme assumer une St-Martin jurassienne. Tu te réjouis presque des coupures d´électricité pour souper aux chandelles. Tu comprends le type du TJ et tu parles une sorte d´anglo-franco-germano-español avec les touristes.

Bref, merci Montañita, tes habitants, tes profs, tes gringos, tes vagues, ta nourriture, tes batidos et tes cocktails… vous allez nous manquer. Maintenant à nous l´Amérique du Sud. Hasta Luego!

PS:  La copine du fils où nous vivons à donné naissance à une petite Niña hier, nous allons la trouver cet après-midi. On en profite pour féliciter Laure et Fab pour la naissance de Julia (Merci Eve)

PS II : 64 nouvelles photos en cliquant ici.

Les poubelles en musique

Les équatoriens ont le rythme dans la peau, ils ne peuvent se passer de musique et dansent la salsa dans tous les coins de rues (D´ailleurs on commence nos premiers cours la semaine prochaine).

Le matin nous sommes régulièrement réveillés par une musique entraînante qui pourrait être le prochain tube de l´été... Il s´agit en fait d´une chanson spécialement composée par les autorités locales pour inciter les gens à sortir leurs déchets uniquement au passage du camion et ainsi assurer la propreté des rues. Peut-être une idée à exploiter par nos employés communaux. En voici un petit extrait:

Ici une tentative de quelques extraits des paroles en francais:

Allez! Allez! sortons nos poubelles...

Sortons nos poubelles uniqument quand vient le camion...

Sortons nos poubelles, prend soins de ta ville, aime la, respecte la...

Guayaquil! Guaya qui?

Rarement conseillée par les guides touristiques, Guayaquil, située à 3 heures au sud de Montañita, n´en est pas moins la capitale économique de l´Equateur et sa cité la plus peuplée avec 2,2 mios. d´habitants.
Un des ports les plus important de la côte pacifique sud, cette métropole grouillante et étouffante est à visiter plus pour mieux comprendre l'Equateur que pour y faire du Sightseeing (D´ailleurs le nombre de touristes étrangers rencontrés pourraient se compter sur les doigts d´une main... de menuisier). C´était le but de notre week-end prolongé, merci la Toussaint.  (Photos de Guayaquil)

Dans les endroits à voir, notons la promenade "Malecon 2000" le long du fleuve ainsi que les 444 marches qui mènent jusqu`au phare de la colline de Las Peñas.
Autre expérience intéressante, l´utilisation des collectivos (bus urbains); pas de plans de lignes, pas d´arrêts, pour y monter ou en sortir, il faut être agile, il est rare que le bus prenne le temps de s´arrêter...

Buen Provecho!

Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas du côté de Montañita. La pluie a fait son apparition ces derniers jours et même si la pratique du surf et l´apprentissage de l´español restent notre pain quotidien, cela nous a permis de nous relaxer et faire de nouvelles découvertes.

Le Yoga a révélé à Cindy l'existence de muscles qui lui étaient jusqu'alors inconnus.

On s'est également intéressés de plus près à la gastronomie locale.
Mercredi, nous avons participé à un cours de cuisine. Au menu, un Sango de Camarones composé de: Gambas, maïs, tomates, poivrons, oignons, corriande, origan, sel, poivre de cayenne et huile.
En accompagnement, nous avons préparé du riz (on y échappe jamais) et surtout les fameuses patacones, galettes de bananes vertes frites. Et voilà le travail!

Autre spécialité; nos hôtes en ont fait leur gagne pain et Julien son festin; Le Ceviche. Spécialité de la côte à base de fruits de mer (huîtres, gambas, poulpes, coquillages) ou poisson cru, selon les envies, le tout arrosé de jus de citron vert et parsemé d'oignons, tomates, corriandre, sel et poivre. Il est ici souvent recommandé contre la gueule de bois...

Off Montañita

Montañita étant un petit pueblo, il était temps de s´aventurer dans les alentours. Première étape samedi avec une visite "humanitaire" à Sitio Nuevo, village reculé défavorisé. En compagnie d´autres étudiants, nous avons conçu un jardin potager pour les écoliers, distribué des habits et jouets ainsi que partagé un "quatre heure" avec les niños du village. Experience enrichissante et nous savons enfin planter des légumes...
Dimanche, place à la découverte de l´Isla de la Plata dite les "Galapagos du (très, très) pauvre". Quelques espèces surprenantes étaient au rendez-vous, dont le fameux Piquero de patas azul (fou à pattes bleues). Par contre, les baleines nous ont fait faux bon. Après un peu de snorkling en compagnie de Némo, retour à la case Montañita la tête et l´appareil photo pleins de beaux souvenirs.

Cindy en phase d´entraînement... 

 Un fou à pattes bleues

Un fou à peau blanche

Mi casa es tu casa

Cela ne fait qu'une semaine que nous sommes arrivés en Equateur et nous avons déjà bien pris nos marques. Les choses qui nous paraîssaient si étrangères à notre arrivée deviennent gentilement familières: nos hôtes, les spécialités locales, la vie à l'école, notre chambre au premier abord vétuste mais finalement tout comfort, les chiens errants, le bruit de la musique permanente et du chant du coq à 3 heure et même les locaux que l´on croise quotidiennement.

La semaine à été rythmée par l`apprentissage intense de l`espagnol et du surf (pour Julien de Goumoens). Les efforts en valent la peine, les premiers résultats sont très encourageants.

On a prévu quelques excursions pour le week-end, la suite la semaine prochaine.

Bon week-end à tous et merci pour vos messages, ça fait super plaisir.

 

Après Brice de Nice, Julien de Goumoens!

 Nuestra nueva casa, chez les Salinas (La maman tient une buanderie, c`est pratique)

Bienvenidos a Montañita

Hola todos,

Salutations de notre petit coin de paradis où nous sommes arrivés le matin du 10.10.2010, non pas à 10:10, mais même avec une heure d'avance.

En arrivant, c'est un petit village typique de hippies-pêcheurs-surfeurs-noceurs qui nous a été dévoilé. Idéal pour nos 6 semaines d'acclimatisation et d'espagnol intensif.

Nos hôtes, la famille Salinas (les parents, les 3 fils, la femme d'un des fils enceinte de 8 mois et les grands parents), nous ont réservé un accueil chaleureux et pour le moins copieux (Cindy a bien de la peine à finir ses assiettes).

Nos premiers pas en espagnol sont plutôt encourageant. Classe avancée pour Cindy et cours privés pour le débutant Julien (con Erika y Verenicce... muy bien)... on doit d'ailleurs déjà vous quitter, on a des devoirs à terminer avant d´aller faire les sacs. Hasta luego

Petite pause sur le hammac devant notre bicoque

Premiers pas sur la plage de Montañita

J-1

Encore quelques heures avant le départ. Nos sacs se remplissent, le blog connaît son premier article et on se rend gentillement compte de tout ce qu'on va laisser ici et que l'on ne peut pas charger sur nos dos. Non pas un pull fétiche ou les 150 paires de pompes à Cindy, mais une vie privilégiée et confortable riche de familles et potes formidables...

N'hésitez pas a nous envoyer un petit message ou commentaire de temps en temps, ça fait toujours plaisir.

Pour ceux qui se rendraient en Amérique du Sud, voici notre projet d'itinéraire, on sait jamais, le monde est petit.